A Gundel mindenkié, szokták mondani, és ebbe a terebélyes kasztba a híres vendégek is beletartoznak. Köztük mindjárt a pápa.

A patinás budapesti étterem tavalyelőtt indította el a Hírességek menüi sorozatát. Akkortájt egy kellemes június eleji napon azokat a falatokat kóstolhattuk meg, amiket annak idején a II. Erzsébet királynő tiszteletére rendezett fogadásra készítettek, most pedig elég éles kontrasztként az utóbbi évek legnagyobb magyarországi havazása biztosította a kulisszákat a második fejezethez,

amely II. János Pál pápa 1996-os magyarországi látogatásához kapcsolódik.

A pápa a Pannonhalmi Bencés Főapátság alapításának ezredik évfordulója alkalmából érkezett 30 évvel ezelőtt Magyarországra.

És bár a szentatya nem konkrétan a Gundelben ült asztalhoz, de a pannonhalmi program során elfogyasztott ebédet és vacsorát az étterem akkori csapata készítette.

A menü összeállítását Kalla Kálmán, a korszak meghatározó szakmai vezetője irányította, aki hónapokon át készült a feladatra. Mindez nem azért tartott ennyi ideig, mert nem tudtak megegyezni abban, mi kerüljön a tányérra, hanem igazodniuk kellett az időpont-csúszásokhoz, a pápa böjti rendjéhez, a szigorú protokollhoz, továbbá még olyan egyedi kérésekhez is, mint amit például maga II. János Pál intézett vendéglátóihoz, nevezetesen, olyan menüt kapjanak, amitől a bencés szerzetes tanulók sem „ijednek meg” és lehetőség szerint legyen puritán.

A pápa ihlette méltóságmenüt 2026-ban a Gundel mai séfcsapata értelmezi újra: Wolf András corporate chef és Vérten Róbert executive chef az eredeti történetből kiindulva, annak szellemiségét tiszteletben tartva alkotta meg kortárs formában. A menü a böjti hagyományhoz kapcsolódik, avagy mértéktartó és letisztult ízekkel dolgozik, miközben megőrzi a Gundelre jellemző technikai precizitást és eleganciát.

Mivel a szentatya lengyelországi gyermekévei alatt szívesen fogyasztott gombát, így egy abszolút gombahangsúlyos előétellel igyekeztek a kedvében járni. A menü első fogása tehát vajon pirított erdei gombák, brióssal, és borjú jus-vel, ami egy nagyon könnyed bevezető még egy ilyen „gyomorkímélő” összeállításban is, mint ahogyan különösen jólesik ebben a január eleji vacogásban az illatos köményes leves, benne rengeteg zöldséggel, extraként krémes buggyantott fürjtojással. Kellemesen savas, savanykás, nyugtató hatású.

Főprodukcióként roston sült fogas tündököl Gundel módra többféle textúrában felbukkanó üde zöldborsóval és izgalmas formátumú krumplival, a desszertben pedig kicsit a somlói galuskára emlékeztető vaníliás, csokoládés, diós pannonhalmok mutatják meg magukat borzselével. 

A méltóságmenü 2026. február 17-től válik elérhetővé a Gundel étteremben, regisztrációhoz kötötten, két-, három- és négyfogásos változatban. Fontos hangsúlyozni, hogy a II. János Pál pápa ihlette méltóságmenü nem része a Gundel Bál programjának. És ha már Gundel Bál: kiderült, hogy a magyar űrkutatás emblematikus alakjai lesznek a február 7-ei nagyszabású esemény díszvendégei, azaz Kapu Tibor, Cserényi Gyula és Farkas Bertalan képviselik a társasági esemény „Csillagok között” koncepcióját. A Gundel Bálon felszolgált borok között olyan tétel is szerepel, amelynek története szó szerint a csillagokig ér. Az Etyeki Kúria Chardonnay szőlőmagjai nemcsak a földből indultak útnak, hanem a világűrbe is eljutottak: a borászat a magokat az Orion Űrnemzedék Alapítvány részére adta át egy olyan misszió részeként, amely magyar növénymagokat juttatott az űrbe.